Com a component clau de la indústria de la construcció naval moderna, els vaixells de FRP s'utilitzen àmpliament en iots d'esbarjo, aplicació de la llei i pesca a causa de la seva excel·lent resistència a la corrosió, construcció lleugera i procés d'emmotllament flexible. El seu disseny estructural bàsic integra innovacions en ciència dels materials, principis mecànics i tecnologia de fabricació, formant un sistema d'enginyeria únic.
Pel que fa a la composició del material, els cascs de FRP es construeixen principalment amb plàstic reforçat amb fibra de vidre (FRP), format per laminació i pressió d'una matriu de resina amb múltiples capes de tela o estora de fibra de vidre. Aquest material no només ofereix una alta relació de resistència-a-pes, sinó que també resisteix eficaçment la corrosió d'entorns durs com l'aigua de mar i l'esprai salat, allargant significativament la vida útil del vaixell. En el disseny estructural, els cascs es construeixen generalment amb tres tipus de construcció: estructures d'una-capa, sandvitx i sandvitx. La construcció d'una-capa és adequada per a vaixells petits, simplificant la fabricació i controlant els costos. Les construccions sandvitxos utilitzen materials bàsics (com ara escuma o bresca) per millorar la rigidesa general i la resistència a l'impacte, i són més habituals en vaixells de mida mitjana- o gran-. Les construccions sandvitx optimitzen encara més la distribució del pes, mantenint la força alhora que baixen el centre de gravetat i milloren l'estabilitat de la navegació. L'estructura típica d'un vaixell de FRP consisteix en el casc principal, la coberta, els mampares i el sistema de quilla. El casc principal, com a component de càrrega-, requereix un marc longitudinal i transversal precís en funció de les dimensions del vaixell per garantir una distribució uniforme de la càrrega. El disseny de la coberta ha d'equilibrar la resistència al lliscament i el segellat, sovint millorat amb múltiples capes de revestiment de resina per a la resistència al desgast. Els mampares divideixen l'espai i reforcen la resistència estructural general, ja que la seva disposició afecta directament l'anti-enfonsament i la funcionalitat del vaixell. La quilla, el component principal de suport del casc, està modelada a partir d'un compost de resina i fibra de vidre d'alt mòdul-, proporcionant rigidesa longitudinal i estabilitat direccional.
Pel que fa als processos de fabricació, la disposició manual-i la infusió al buit són les opcions principals. La disposició manual-ofereix una gran flexibilitat i és adequada per a la producció personalitzada-per lots petits. La infusió al buit utilitza un diferencial de pressió per penetrar uniformement la resina a les capes de fibra, millorant significativament la densitat estructural i les propietats mecàniques. Els vaixells moderns de FRP també utilitzen àmpliament les tecnologies de protecció catòdica i de recobriment de superfícies per frenar encara més la degradació del material.
Amb els avenços en la tecnologia de materials compostos, els vaixells de FRP es mouen cap a una major resistència i un menor consum d'energia. En el futur, mitjançant la introducció de materials nano-millorats i sistemes de control intel·ligents, el seu rendiment estructural i la seva seguretat aconseguiran nous avenços, proporcionant solucions més eficients per a la indústria naviliera.
